**तीसरी कहानी: (विश्वासघाती मित्र)**
प्राचीन काल की बात है, उज्जयिनी नगर में धर्मशील नामक एक राजा राज्य करते थे। वे बड़े ही न्यायप्रिय और प्रजावत्सल थे। उनके राज्य में चार मित्र रहते थे- वसंत, हेमंत, शिशिर और ग्रीष्म। वे चारों घनिष्ठ मित्र थे और हमेशा साथ रहते थे।
एक दिन चारों मित्र जंगल में शिकार खेलने गए। जंगल में काफी घूमने के बाद उन्हें एक गुफा दिखाई दी।
उत्सुकतावश वे चारों गुफा के अंदर चले गए। वहाँ उन्होंने सोने-चांदी और बहुमूल्य रत्नों का भंडार देखा। चारों मित्रों की आँखें चमक उठीं। लेकिन फिर उनमें से एक, वसंत ने कहा, "यह धन हमें आपस में बांटना चाहिए।"
परन्तु हेमंत, जो स्वभाव से धूर्त और लालची था, उसने सोचा, "अगर मैं इन सबको मार दूँ तो सारा धन मेरा हो जाएगा।" उसने अपने इस विचार को गुप्त रखा और तीनों मित्रों के साथ धन बांट लिया। इसके बाद, जब वे चारों बाहर निकले, तो हेमंत ने सोचा कि इन्हें रास्ते में खत्म करना चाहिए।
रास्ते में हेमंत ने एक योजना बनाई और अपने अन्य तीनों मित्रों को जहर मिला हुआ भोजन खाने के लिए दे दिया। वसंत, शिशिर और ग्रीष्म ने उस भोजन को खा लिया और उनकी मृत्यु हो गई। हेमंत ने सारा धन अपने कब्जे में कर लिया और राजा के पास जाकर कहा कि उसके मित्रों को जंगली जानवरों ने मार दिया।
राजा धर्मशील ने हेमंत की बातों पर विश्वास कर लिया और उसे बहुत सारा धन देकर सम्मानित किया। लेकिन हेमंत का अंत अच्छा नहीं हुआ। थोड़े ही समय बाद, वह अपनी ही चालों में फंस गया और एक दिन खुद भी उसी जहर का शिकार हो गया, जो उसने अपने मित्रों को दिया था।
यह कहानी सुनाने के बाद बेताल ने राजा विक्रम से पूछा, "राजा विक्रम, बताओ, हेमंत की मृत्यु का असली कारण क्या था? क्या वह भाग्य का खेल था या उसके कर्मों का फल?"
राजा विक्रम ने उत्तर दिया, "बेताल, हेमंत की मृत्यु उसके अपने कर्मों का परिणाम थी। उसने अपने लालच के कारण अपने मित्रों के साथ विश्वासघात किया और अंततः उसी के कारण उसकी मृत्यु हुई। इस संसार में हर व्यक्ति को अपने कर्मों का फल अवश्य मिलता है।"
यह उत्तर सुनकर बेताल ने राजा विक्रम की प्रशंसा की और फिर से पेड़ पर जाकर लटक गया।
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